| 自贡是我国著名的盐都，是西南地区食用和工业用盐的主要生产基地，同时也是相应的碳酸钠、硫酸钠等盐化工生产基地。地理环境和地下矿产是不以行政区划为界线的，从乐山向自贡行进，一出城不多久就进入了乐山所辖的井研县境内。这个县城的名称其实也与盐业密切相关，井，当然就是盐井的井；而研，在此作为研磨、钻研讲；合在一起就是钻井取盐之意。乐山的五通桥与自贡的荣县接壤，也是一个著名的盐化工基地，上市公司川盐化厂就在五通桥区。这不，在这块大地上我们随处可以看到与盐业有关的迹象：路边有许许多多的粗大的管道并排架设在一根根的立桩上，就像是一排排矮小的电线杆一样，沿着公路连绵不断，一会儿架空穿过公路，一会儿进入工厂或井架，看上去很有特色。我猜想这肯定是盐井向盐厂输送卤水的管道，可是当地的司机却说那些管道是天然气管，不是卤水管。但是凭我多年在工矿企业工作的经验判断，天然气管道恐怕不至于这么简陋，而且似乎也没有必要并排大大小小地排列7、8根。再则，天然气管道为什么总是进入路边的工厂呢？带着这个谜团我们继续向盐都进发。
自贡市的名称曾经是令我疑惑的另一个谜团：怎么起了这么一个奇怪的市名？自己给自己进贡？把自己贡给朝庭？车子一进入自贡城区，一个大路牌耸立在路边：贡井区→自流井区↑——噢！明白了，原来是把这两个重要城区的名字各取一个组成了市名的。从盐业历史博物馆中再次看到了对自贡市名的详细解释：作为盐都，自贡历史上曾有过不需钻井就有卤水的一口“自流井”，因此现在的市中心就称为自流井区；而相邻的一个区在西周时曾经出现过一口合股凿挖的盐井“大公井”，后来由于“公井”所产之盐色泽洁白、质量上乘，曾被作为贡品上贡朝庭，因此，公井就成了“贡井”。 |
