建州50年来，在党的民族政策光辉照耀下，自治州人民通过自己顽强奋斗，使这块昔日农奴主统治的土地发生了翻天覆地的变化。到1999年，全州国内生产总值比1952年增长6．6倍，人均国内生产总值比1952年增长26倍，第一、二、三产业的比重由1952年的77．7：5．6：16．7调整为31．8：26．9：41．3。财政收入比1952年增长17倍。

    农村经济得到全面发展，扶贫攻坚使全州农牧民群众的生产、生活条件有了极大的改善。粮食产量比1952年增长1．9倍。1998年以来实施的“天保”工程和退耕还林还草工程，为调整农村产业结构，改善生态环境，加快农业发展奠定了基础，创造了条件。

    民族工业从无到有，不断发展。1999年工业总产值(按可比价计算)较1952年增长 106．1倍。依托资源优势，现已初步形成包括电力工业、有色金属采选业、有色金属加工业、生物资源开发等突出民族地区特色的工业结构。交通通讯条件日益改善，水能资源开发成效明显，现已基本构筑起以川藏公路为主线，连接州内各县的公路交通网络，通车里程已达7444公里。

    近年来，全州18个县全部实现长途通信光缆化，并开通了数字移动电话。能源建设出具规模：全州装机容量已达12．35万千瓦，年发电量达4．32亿度，目前正在着手大渡河、雅砻江、金沙江等流域水电梯级滚动开发，可望成为全省乃至全国的重要能源生产基地。商品流通日益繁荣，人民生活明显改善。1999年，社会消费品零售总额较1952年增长16．7倍，城乡居民储蓄存款余额 11．76亿元。