1998年12月，在巴黎举行的“巴黎现代中国书法大展”上，刘孟伉与吴昌硕、康有为、于右任、谢无量等人的作品，被认为代表了一个世纪以来中国书法的最高成就。而在刘孟伉自己看来，刻印数第一，诗歌第二，书法其实排在第三位。

　　传奇的一生

　　在许多人眼中，刘孟伉是一个传奇人物，他的一生，是战将、学者、诗人，也是篆刻家、书法家，在他热衷的各个领域，都取得了令后人惊异的成就。

　　刘孟伉晚年寓居成都，任四川省文史馆馆长，林思进与向楚是副馆长，林、向二人在成都的名气当时在刘孟伉之上，不过他们却一见如故，相互往来唱和，好不热闹。在刘孟伉主持下，《成都城坊古迹考》《杜甫年谱》相继编成，有的馆员见他整天忙着收集汉、魏、隋、唐各朝的碑帖拓片，不由得发出疑问：刘馆长肯定是位颇有成就的文人雅士吧？其实，刘孟伉早年还是位英勇赫赫的战将，他的军队一度令敌军闻风丧胆。

　　1927年，刘孟伉跟随刘伯承参加泸州起义，两人其实早在1921年便已相识，刘孟伉在万县省立师范当国文教师，兼任川军熊克武部第二混成旅旅部书记，刘伯承则任第一团团长，关系极为亲密。刘伯承也频频出现在刘孟伉的诗词中，如《浪淘沙》：“……夹道拥黄骝，万事悠悠。将军百战总轻裘，月落乌啼天又晓，人在松丘”。后来，刘孟伉出任川东游击纵队七南支队司令兼政委，一次次运筹帷幄，跃马挥戈，指挥游击队打得敌人丢盔弃甲，闻风丧胆。敌军不得已，高价悬赏买他的人头。

　　晚年的刘孟伉每天坚持锻炼，他的胃不好，于是啃干锅魁，吃炒得很硬的干饭，锻炼牙，增加胃蠕动能力，后来胃病果然治好了。虽是白发苍苍的老人，他走起路来却健步如飞，成都附近的风景区他都去游览过。有一次到峨眉山，他诗兴大发，写了很多诗，回来兴致勃勃地念给朋友听，朋友说：“您的身体不错啊，那么高的峨眉山都爬上去了。”刘孟伉马上正色言道：“你乱说，我怎么会是爬？完全是走上去的，有时候还要跑呢。”还有一次，老朋友要去北京，苦无盘缠，难以成行，刘孟伉二话没说，转身就从寝室拿出他的存折：“拿去，这是我的全部家当。”朋友打开存折一看，所谓的全部家当，就是存折上仅有的65.50 元。

　　刻印过难关

　　刘孟伉曾这样总结自己的成就：“印第一、诗第二、书（法）第三”。刻印是他最得意的绝技，困难时候生活没着落，刘孟伉就刻印救济友人。生活费不说，还能留点钱打牙祭。

　　1939年下半年，刘孟伉与黄蜀澄、李英才同住在重庆大梁子怡康旅馆，后来林佩尧父子到重庆，也住在这里，当时风声紧，不能抛头露面，几个人一天八角钱的食宿费也难维持。林佩尧之子林向北回忆说，当时，有个朋友从家乡运来一船生姜，打算卖了接济我们，可偏偏不当时令，卖不出去，好容易低价出手了一百斤，只够三天的费用，我跟父亲去江油的路费也没了着落。一群人正在发愁，刘孟伉才不紧不忙地站出来：“我有办法，不但伙食旅馆费不愁，还可以常常打牙祭。”

　　刘孟伉的办法，就是刻印卖钱，他其时已经练就了一手绝活，在川东一带早就有了名气，只不过他的原则是“要敲就敲够”，轻易不卖钱，万县环城路老风祥银楼的老板请他写过一个招牌，就“老风祥”三个字，就给了150 个大洋，还请他吃了一顿饭，送了一件皮袄。不过，他要是碰上了趣味相投的朋友，就算自己贴块好石头，也要帮你刻章，有时还要附上一首诗。听说刘孟伉要刻章，黄蜀澄等人一块石头总算落了地，不过，刘孟伉起初坚持一天只刻一个章，大家又紧张起来，说我们四个人的生活，你刻一个印章怎么够？

　　刘孟伉扳着指头算了一笔账：我们几个人，每天连吃带住八角钱，四八才三块二毛钱。我刻一个印章，起码值四块钱，除了生活还剩下八角呢。李英才说，你也算得太紧了嘛，我们还有烟、酒、茶，还要买书报打牙祭呢。刘孟伉这才同意两天刻三个，最多不超过一天刻两个。于是，林佩尧负责帮他招揽生意，刘孟伉让人做了个玻璃框子，还写了首打油诗：“鄙人治印，一字一元，多了不要，少了不干”，又刻了几枚印在宣纸上当广告，摊子一开张，果然生意兴隆，求印者络绎不绝，不过，刘孟伉依然不肯放下他的“架子”，每天刻完两个就收摊。

　　就这样不知刻了多久，林向北回忆说：有一天，父亲带他去重庆青年会看书法展览，看到展厅里挂着一幅署名“艺叟”的条幅，知道是刘孟伉写的，于是走上前问卖多少钱。解说员说，条幅是不买的。前几天于右任看上了这幅条幅，转身对自己的秘书说：“我看除了我之外，还没有第二个人能赶得上这个叫艺叟的人，也不知道是何许人也，真想见他一见。”回去后说起此事，刘孟伉哈哈大笑：“于右任的字是不错，很有功力，要是在过去，倒值得见他一见。”

　　原来，刘孟伉5岁丧母，在贵州任知县的堂兄刘贞安见他聪明好学，于是接到自己身边悉心指导。刘贞安极善书法、词赋、篆刻，对刘孟伉影响极大，加上刘孟伉天资过人，悟性极高，数年之后，堂兄便赞叹他“已超过为兄，直可成家”。刘孟伉一生刻印千枚，可惜存世不多。由于谙于文字之学，他的印往往随势步篆，兼有金文与玉印文之长，又巧妙地藏功于拙，秀丽流畅，不失厚朴，白文似寒山披雪，朱文似高柳垂丝，堪称一代刻印大师。

　　拖把写书法

　　刘孟伉自幼酷爱书法，在刘贞安指导下，初学《郑文公碑》，后习《张迁》，加上平生遍览历代书法名迹，形成了自己独特的书法风格，早在上世纪40年代初期，他的书法就蜚声川东。成都武侯祠、新都宝光寺、眉山三苏祠都存有他的墨宝。

　　作于上世纪30年代的《刘贞安传》是刘孟伉楷书的代表之作，凝重刚健，源于六朝而又深得其精髓，已初步显露出他在书法上的卓越才华；他在武侯祠题写的隶书，线条浑厚，似雄风扑面而来。刘孟伉的书法，往往随心所欲，不拘一格，令人神往，别具特色。后人评价他的字“用笔疾若惊鸿，纵横姿肆，线条明快沉着”，“抱朴为美，所以在奋疾书写的时间过程中又把握涩意，如逆水荡桨，春蚕食叶”。

　　上世纪五十年代，适逢成都开“花会”，组织者找到刘孟伉，请他题词。题词很大，毛笔写不了，换在别人，就写一个小的，叫工匠放大。刘孟伉则不然，要多大写多大，他在文史馆铺开一张大纸，光着脚踩上去，又请人买了一个拖把，略微修剪一下，提起拖把就写上两个五尺大字"花会"。刘孟伉是性情中人，后来给小儿子写了封信，提及此事，颇为得意，用他的话说，就是“吓倒了一帮写字的人”。

　　1987年，《中国书法》杂志专题介绍了刘孟伉的书法，给予了这位书法奇才极高评价，将他同颜真卿，于右任列名，认为是漫长书史中在学养、人格、品性、书道与经世济国、雄才大志合为一体的人物。中国书法协会主席沈鹏这样评价刘孟伉的字：“先生风骨足称奇，笔底波澜幻险夷，读罢诗书肠内热，可怜拜识已无期”。但懋辛，张秀熟等老友对刘孟伉的书法也是赞誉有加：“七十年华百练身，只余龙性老难驯。山川能说才无碍，风雨高歌笔有神”。

　　1998年2月，“中国二十世纪书法大展”在中国美术馆开幕，刘孟伉的书法再次成为举世瞩目的焦点，以其风骨雄健、气格宏博的风格独树一帜。在近百位著名书法家的作品中，又精心挑出20位大师的佳作，送至巴黎参展，刘孟伉便名列其中。有关专家评出前十位已故书法家，刘孟伉与吴昌硕、康有为、于右任、谢无量等人的作品，被认为代表了一个世纪以来中国书法的最高成就。刘熙载在《艺概》中曾说：“笔性墨情，皆以其人之性情为本”，刘孟伉的书法正是如此，将书法与自己的性情结合起来。“学书形状好学，难在有个性”，他的个性，就在于收放结合，如天马行空，游行自在；又如庖丁解牛，神行于虚。

　　诗中有风骨

　　刘孟伉还是一位传奇诗人，他早年研究杜甫，诗歌也受杜甫影响，杜诗铿锵的节奏，愤世嫉俗的思想，以及为人民疾苦呐喊的精神，在刘孟伉的诗歌中都能找到痕迹。刘孟伉早年所作《王绪福》，便是此类题材的佳作，“陕边草屋王绪福，拔土力耕食未足。妻正啼饥儿索乳，忍饥犹向床头哺。我来正遇峡风急，屋随风去空峡壁。床头唯见破灶出，灶边犹存掌大席。是时风过雨如悬，我须急去君何全，君乎此际绝可怜。为无不愁难为生，但恐明朝抓壮丁。”这首诗，如实记录了当时农民的生活场景，著名学者谢无量读到此诗时，大为赞赏：“采之可以观民风。”

　　刘孟伉爱好行游，见景抒情，也留下了不少清新的诗作。《青城幽》云：“青城幽，乃在悉心亭外秋山之画楼。道人昨夜丹灶歇，今朝飞上青林叶。画师于此得妙诀，乱点青红更幽绝。”

　　刘孟伉有词集一本，名为《冻桐花馆词抄》，他的词善于借景写情，将情感融入景物之中，读来别有韵味。《满庭芳》一词，堪称他的代表作，“冷雨禁春，冻云凝夜，一棂寒透窗纱。昨宵歌吹，谁正厌繁华？莫是先生意懒，早吩咐停住鸣蛙。东风里，怀人梦好，兀自拥衾那。休夸，还见否，青青陌上，若个人耶？正一犁鸠外，烟雨人家。盼春来凭好，怎春到，偏恼邻娃？春无价？年年二月，愁地冻桐花。”他善于化用古人的佳句，信手拈来，昔日李商隐《无题》有“青鸟殷勤为探看”之句，刘孟伉则化用为“殷勤来探。青鸟口衔花满”；他的“把酒邻翁呼共饮，何限眼中云物”则取自杜甫《客至》“肯与邻翁相对饮，隔篱呼取尽余杯”。化用古诗者，并不少见，而能像他这样借用古人诗句创造出一个独特意境的，却又实不多见。

　　1969年，刘孟伉肺炎发作，不治身亡，享年75岁。1989年5 月，亲属按他生前遗嘱，将骨灰归葬于万州太白岩公园。