羌族自称“尔玛”或“日玛”，今主要分布在四川阿坝州茂县、汶川、理县、黑水、松潘和甘孜州的丹巴、绵阳市的北川等地区，人口10余万。羌语属于汉藏语系藏缅语族羌语支，分南北两大方言区，羌锋村属于南部方言区。

　　羌族的“羌”字，在汉文献中解释为牧羊人，故字型从羊从人。羌人就是从事畜牧并以养羊为特色的民族，其文化也具有浓郁的牧羊民族特色。羌族过去的服饰，男子一般包青色和白色头帕，穿自织的长过膝的白色麻布或蓝色长衫，外套车皮褂子，脚着草鞋。或有少数人穿布鞋或牛皮鞋，裹羊毛或麻织的绑腿，束腰带。妇女喜缠青色、白色头帕，或于头顶置瓦状的青布一叠，然后以两根发辫缠绕其上作髻，身穿拖至脚背的麻布或棉布长衫，外套羊皮褂子，裹绑腿，衣服袖口和襟边均绣有鲜艳美丽的花边，衣领上镶有一排小颗的梅花形图案银饰，腰系绣花围裙和飘带，戴较人的耳环、项圈、簪子、银牌等饰物。绣花鞋有状似小船，鞋尖微翘，鞋帮上绣有各色云彩图案，俗称“云云鞋”。

　　羌族的主食有玉米、土豆，辅以小麦、青稞、荞麦等。蔬菜有圆根、萝卜、白菜、辣椒、豌豆、杂豆等，佐以圆根叶子和白菜泡制的酸菜。常烹制的食物有王米粥加蔬菜、烤玉米或麦麸馍馍、蒸玉米面、以玉米面为主拌合大米的“金裹银”和以大米为主拌合玉米面的“银裹金”。杀猪后，内脏为年节的菜肴，猪肉切割成小块，风干后成为“猪膘”，存放得越久就越珍贵。男女老少都喜欢饮用自酿的用青稞、大麦煮熟后发酵而成的咂酒。饮时启坛灌入开水，插亡细竹管，轮流吸饮，完后再添水入内，直至淡而无酒味为止。羌族食品中以玉米饺团、土豆糍粑、蕨菜、野菜、腊肉、咂洒最有特色。

　　羌族以其独特而精湛的建筑技艺著称于世，其中以碉楼、石砌房屋、索桥和栈道等最为有名。羌寨的建设既是其建筑技术的具体表现，又作为羌族物质文化的典型代表。早在《后汉书·南蛮西南夷列传》中就有记载，羌族先民“皆依山而居，累石为室，高者至十余丈，为邛笼”。住房均就地取材，用石块、黄泥砌成，擅长砌石墙，住房多呈方形或长方形，二至三层，底为畜圈，中间住人，顶为晒场，以独木截成锯形楼梯上下。住房中心为“锅庄”，即火塘之上置一铁或铜、石质的三足架，用于炊爨。火种终年不息，有“万年火”之称。锅庄上方是供奉祖先的神位，平时全家聚会、饮食、接待客人、节日歌舞以及祭祀祖先等都在锅庄的旁边进行。一般聚族而居，三五十家聚集成为村落。寨中建有石碉楼，方形，底大上小，高达数丈。羌碉以功能分有战碉、哨碉、界碉、风水碉、官寨碉，以形状分有四角、五角、六角、八角碉等，以质材分有石碉、夯土碉、木碉。石砌楼房利用地形而建，错落有致，鳞次栉比，宛如城堡，蔚为壮观。
 
　　溜索、索桥和栈道也是羌族劳动人民智慧的结晶。溜索是一种古老原始的渡河方法，即用一根竹缆横跨河川两岸，利用倾斜之势，人悬于溜筒上，从此岸滑向彼岸。索桥是在桥的两岸砌石为桥洞门，用几根或十余根竹绳并列，绳头固定于两岸石础或木柱上，竹索上铺有木板以方便人们通过。

　　羌簇建筑技术的另一个成就是掘井、筑堰、淘滩、善治水。 羌族家庭以个体家庭为主，儿子长大成婚后要分家。家庭内实行父系家长制，盛行一夫—妻制。结婚仪式复杂而隆重，订婚过程有“开口酒”、“小订酒”和“大订酒”。结婚有“女花夜”、“正宴”、“谢客”三个形式。 羌族丧葬以前有火葬、土葬等。火葬是历史悠久的传统，但现在多盛行土葬。

　　羌族有自己传统的民族节日，大多与农事活动和宗教信仰有关。其中最重要的为四月初一的“祭山会”和十月初一的“过小年”。“祭山会”祭祀天神时，巫师(又称“端公”，羌语称“许”)要敲羊皮鼓、唱本民族史诗、宰羊作祭品，寨中男女老少要喝咂酒、唱酒歌、跳锅庄，这是一种祈丰年的活动。“过小年”十分隆重，全寨人停止劳动，巫师宰牛、羊祭祀天神，寨中人抬白石遍游全寨。此外，羌族还保留有特殊礼仪如成年礼。每年农历三至六月初三，羌寨还要举行塔子会以便敬山神。每年入夏，遇干旱，还要举行祈雨活动，即“搜山求雨”或“赶早魃”。

　　羌族的宗教基本保留着原始宗教的内核，为多神信仰，除火神以锅庄为代表，其余诸神均以白石为象征。白石被广泛地供奉在山上、屋顶、地里以及石砌的塔中。祭祀活动以祭天神为最经常，以祭山为最隆重。天神以供奉在每家屋顶角小塔塔尖上的白石为代表，每日晨昏烧柏枝以示崇敬。羌寨附近都有一丛老树组成的“神林”，树前留有空地作为祭山活动场所，祭山也是祭天，即祈年或还愿。一般在农历正月岁首、五月播种、十月秋收举行祭祀活动，在巫师主持下，全村寨除妇女外的所有成员着盛装，带着馍馍，或杀牛羊，或吊白狗，以血洒在白石尖端，然后跳“沙朗”、饮咂酒、吃牛羊肉，尽欢而散。羌族巫师是一种未脱离农业生产的宗教师，几乎每寨一名，诸如祭山、还愿、安神、驱鬼、治病、除秽、招魂、消灾、结婚、婴儿命名、死者安葬和超度等活动，都离不开他们。

　　巫师法器有猴皮帽、羊皮鼓、神棍、司刀、猴头、铜锣、令牌、野兽牙骨卦等。据传，金丝猴是巫师的扩法神，所以他们供奉的祖师爷和使用猴头法器、头戴猴皮帽，都与金丝猴有关，就是跳神的步伐也象征猴的动作。巫师的巫术包括占卜、送鬼、踩红锅、踩犁铧头等。

　　羌族虽然无自己的民族文字，但口传历史和口头文学的内容却十分丰富，有神话、传说、寓言思念、故事、童话、谚语、歌谣等。“开天辟地”神话反映了人类早期与大自然斗争的初步胜利。“造人类”、“洪水朝天”都是古代血缘婚姻的一种反映。“斗安珠和木姐珠”是一个经过对神权、天命的大胆斗争而成功了的“天仙配”神话故事。“羌戈大战”的传说，反映了历史上羌族曾经历的民族迁徙的史实，白石天神的崇拜就源于这个传说。

　　羌族歌舞绚丽多彩，唱歌跳舞更是年青人进行社交活动的一种重要方式。民歌有苦歌、颂歌、山歌、情歌、酒歌、喜庆歌和丧歌等。舞蹈形式多样，一般以脚部动作为主，有“跳沙朗”、“跳盔甲”、跳皮古鼓、“兰干寿”等。“跳沙朗”也就是跳羌族锅庄，其舞蹈是围成圆圈轮翻歌舞。乐器有羌笛、羊皮鼓、小锣、手铃、唢呐、月琴、胡琴和竹口弦等。

　　精美的桃花、刺绣是羌族传统的民间工艺美术，也是我国民间工艺的—朵奇葩，在工艺美术史上占有—定的地位。明清时，羌族地区极为盛行刺绣，后来挑花逐渐普遍，取代了刺绣。羌族妇女从小就做挑花，可不打样不画线，信手挑绣出具有民族风格、绚丽多彩的各种几何图案或花卉麟毛。这些装饰性非常强的挑花图案，在羌族群众的腰带、衣裙、围腰、鞋带、头帕、袖口、袜底上随处可见。