据向其柏介绍，“东拉野桂”是桂花属野生品种中极为珍稀的“短丝木犀”，为中国特有品种。东拉野桂林沿东拉山大峡谷山谷两侧呈带状分布，绵延分布约10公里，在赶羊沟、桂嫱湾一带发育良好，是群落优势种。桂花树高度达到8-10米，胸径15-45厘米，与珙桐、连香、杜鹃等植物相伴，天然更新良好。

　“四月开花并非反季节现象”，向其柏说，这种野生桂花是一种罕见的品种，一般是春天开花。据文献记载，它的模式标本产于四川峨边县，是1912年英国人威尔森首次采集到的，英国皇家植物园也有引种栽培，但峨边县仅有稀少的分布。这种短丝木犀主要分布在川西一带，花期4—5月，是该属中春季开花的极少数种类。花大、呈白色，花冠直径达到1—1.5厘米，芳香怡人。在国外，如英国Hiller树木园等处已经引种栽培。在国内至今尚未开发利用。“由于野生桂花林在山体上垂直分布，因而递次开花，开花时间长达一个多月，极具观赏价值。”

　野桂林是独特地理位置造就，在东拉山大峡谷还有众多野生植物资源，其中包括珙桐、连香等古老珍稀物种。在宝兴发现万亩野生桂花林，让向其柏既感到在情理之中又在意料之外。在这里发现野生桂花并不意外，让他感到惊讶的是，这里的野生桂花林居然是连绵数十里，如此壮观，堪称世界一绝。
 
    “无论是国内还是国外的生物学家，也不论他是研究什么种类的，没有不知道宝兴和穆坪的，因为这里是世界知名的‘动植物基因库’，包括世界上最珍稀的‘旗舰’动物—大熊猫模式标本都产于这里。上世纪20年代，我的老师郑万钧曾骑着毛驴到宝兴考察，并写下了《西康森林》一书。”

　　向其柏告诉记者，野生桂花林大规模生长在东拉山大峡谷，与东拉山独特的地理位置有关。东拉山大峡谷地处龙门山构造带邛崃山脉宝兴段，该区域地层形成于2亿年前的地质造山运动时期，其地质结构的复杂性造就了当地物种的多样性和特殊性。