吃饱喝足，1点45分我们继续上路。沿栈道两旁可以看到一些很细小的箭竹，据说1986年的时候这里箭竹大面积开花已经枯死掉了，所以现在只能看到这些小箭竹。走栈道的好处就在于可以近距离地去看那清彻见底的水，还有倒在水中长久不腐的枯木，连枯木上寄生的那些毛绒绒的东西也可以看得清清楚楚。但走栈道也有非常不利的一面，那就是看不到海子的全貌，而且栈道旁的树木经常会挡住人的视线，要走上一段路才会出现视野相对开阔一些的地方。不过为了享受这难得的宁静，牺牲一点儿景色也是值得的。
回到西安洗出照片来才发现，那些拍得好的照片，竟然全是在公路上拍到的。其中一张芦苇海的照片很有韵味——远处云雾里若隐若现的雪山，近处层林尽染的彩林，眼前随风舞动的金黄色的芦苇荡，以及芦苇荡中流淌着的一条微微泛蓝的小溪，更有那从芦苇荡中穿过的栈道。但当时我们以为一片枯黄的芦苇有什么好看的，更何况水景又那么少，竟然差一点儿放弃了对芦苇海的游览。这再一次说明了九寨沟景色的神来之处。
箭竹海下边是熊猫海，栈道分出了很多叉路。虽说栈道旁有指示牌指路，但这些指示牌标得不是很清楚，让人搞不懂到底现在身在何处，更搞不清那些分出去的栈道会把人引向哪里。我们在路上就遇见几个起先跟在我们后面的男子从某一个叉路走了过去，但不一会儿又走了回来。看来这些织网般交错的栈道只是想引导游人在树林里多转一会儿罢了。后来在一个指示牌前又遇见两个结对旅游的女子，正对着那块牌子仔细研究目前的方位。这段栈道上指示牌的混乱也算是九寨沟的一个缺憾吧。
我们只管沿着栈道向前走，下午2点55分到达熊猫海。据说以前会有大熊猫到这里来饮水，故名之熊猫海。但箭竹海的箭竹大面积枯死以后，就再也没有人见过大熊猫了。熊猫海看上去不是很大，水质依然是那么清彻见底，但已经开始干涸了，周围露出了黄色的沙滩，令人为它的命运担忧。不明白既然九寨沟内海子的水都来自上游的长海，但为什么会厚此薄彼，有的海子如犀牛海就长年不干，水量不增不减；而有的海子却渐渐干涸了呢？
熊猫海栈道有一段开始上坡，建在了半山腰上，可以让人在高处回头远望熊猫海。游人大概就是在这样的远望之中想象着大熊猫的出没吧。待到再次下坡的时候，有一条横向栈道把公路与下行栈道连了起来。下行3点15分我们到达的时候，正有大批游人从观光巴士上下来，如潮水般涌进栈道，冲向下一个景点——五花海。现在想起来，这其实是旅行社导游施展的一个蒙骗旅客、缩减浏览时间的小伎俩。因为从这里前往五花海的栈道，一路上是沿着一条早已干枯的河道走的，所以根本就没有风景可言。但步行这段栈道的时间却并不长，只需要15分钟时间。所以旅行社的导游安排游客走这段栈道，既照顾了游客感觉一下栈道游的要求，也最大限度地缩减了游览的时间。否则让游客去走其它的栈道，15分钟内是根本走不完的，如果再遇上什么好的景色，游客滞留的时间会更长。那些导游才懒得等你呢，巴不得大家全程乘坐观光巴士走马观花，他也少辛苦些。
这一路上首先会看见熊猫海瀑布，干掉了，黑黑的石头圆头圆脑地，一副曾经被水冲刷过的模样，下面还零零落落地铺着一些沙子，似乎在向人们凄凉地诉说着她以前的美丽。干涸的河道上有时会露出几个深坑，想必这就是死掉的海子吧。真想象不出原先有水从这里流过的时候，这条河道该是何等的旖旎。
下行3点30分，从树丛的缝隙中露出了一片迷人的蓝色，不禁令人为之精神一振。那一定是五花海了，九寨海子当中色彩最为艳丽的一个。
紧走几步，视野变得开阔起来，原来我们已经走到了五花海的跟前。但这里已经People Mountain and People Sea了，海子周围的几个观景台上已经站满了游人，海子沿线也到处都是人，争先恐后地拍照留影。其实九寨沟的照片上是不能有人的，因为人的形象会平空破坏了画面的平衡与色彩。说起来可笑，几乎每一个九寨沟的游客都嫌沟里的人太多了，也都想拍出来的照片只有他自己。但破坏照片美感的恰恰就是他自己。
五花海的色彩确实非常艳丽。海子周围山坡上的彩林呈现出明黄、橙黄、淡紫、深红、浅绿、墨绿等各种颜色，相互争奇斗艳着，绝看不出有哪一种颜色占了上风。而海子的颜色更是绿、深绿、蓝、深蓝相互交织着、过渡着，果真是一个五彩斑澜的世界。非常可惜的是那个著名的“鳄鱼探海”的风景没有被我拍下来，因为当时画面里的游人实在是太多了，等了好久也没有散去的意思。妻又在一旁不停地催我上路，只得作罢。唉，唯有等下次再拍了。
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